A CASA DA TORRE  DE GARCIA  D’ÁVILA

A ninguém será possível falar da descoberta, da conquista e do povoamento dos Sertões, bem como da maior parte dos municípios e das cidades do Nordeste brasileiro, sem se reportar ao papel  preponderante que nisso tiveram a Casa da Torre de Garcia d’Ávila. Seus sertanistas e vaqueiros. Tudo começara em 1.549, quando “para fundar”, na Bahia “a Capital do Brasil” mandara “ o rei D. João III, um dos seus melhores soldados, TOMÉ DE SOUZA, com 320 homens de amas e 1.600 degredados. Entre aqueles, criado do governador, talvez de sua vila natal, São Pedro de Rates, - nome do primeiro curral – destacava-se o moço Garcia d’Ávila, por ele tão estimado que o fez, ao desembarcar, feitor e almoxarife da nova cidade e almoxarife da alfândega”.  Aconteceu, porém, que o protegido de Tomé de Souza logo se desinteressou pelos empregos e se inclinou para a criação de gado. Em 1552 já se estabelecera ao norte de São Salvador, na sua “Torre de São Pedro de Rates” , onde possuía mais de duzentas cabeças de gado, fora porcos e éguas. Construiu, depois, o pioneiro, seu formidável castelo de pedras, assentado sobre a colina que comanda a enseada de tatuapara: era a Casa da Torre. Desde então e durante três séculos, sua dinastia e a de seus associados iria penetrar e desbravar os sertões do Nordeste, com seus vaqueiros e currais. Foi uma saga impressionante. ¹

A construção do Castelo foi concluída por Francisco Garcia D´Ávila, herdeiro e neto de D´Ávila, em 1624. A antiga construção portuguesa está situada a 70m acima do nível do mar, distando 2,5Km da praia e 3 Km da Vila dos Pescadores de Praia do Forte

A Casa da Torre foi a unidade central de uma sesmaria por quase trezentos anos, e compreendia áreas desde Salvador até o atual estado do Maranhão, o que correspondia a 800.000Km2, ou seja, 1/10 da área total de nosso país. As terras serviam como grandes pastagens de gado, provenientes da Índia, e como áreas para cultivo do coco (Cocos nucifera), espécie introduzida no Brasil em 1553, originária também da Índia.

Desde a sua construção, em 1551, dez gerações da família ocuparam o Castelo até 1835, quando, após a independência do Brasil, alguns descendentes retornaram à Europa. Atualmente, a Casa da Torre é propriedade da Fundação Garcia D'Ávila, e encontra-se protegida na Fazenda Praia do Forte, a mais antiga do Brasil ²

¹ - Belarmino de Souza Neto – Flores do Pajeú – 1ª Edição – Pg.27

^{2 -}  Página do site da Fundação Garcia D’Ávila - http://www.fgd.org.br/